Гимнастика происходит от греческого «гимнос» - обнаженный. В Древней Греции гимнастические упражнения выполняли действительно обнаженными.

Уже в ІІІ тысячелетии до нашей эры в Индии и Древнем Китае были известны гимнастические упражнения, которые выполнялись с лечебной целью.

Считается, что популярная в XVI – XVII веках вольтижировка (гимнастика и прыжки на коне и столе, лазание по стене и шесту и равновесие на дереве и канате), стала предшественником спортивной гимнастики. Немецким специалистом Ф.Л.Яном изобретены новые упражнения и снаряды – перекладина, предметы для лазания, брусья, что стало основой современной спортивной гимнастики.Кстати, сегодня любая желающая может приобрести купальники для спортивной гимнастики для девочек и для девушек, для занятий спортивной гимнастикой.

На Руси на праздниках одним из развлечений были гимнастические упражнения. Позже Петром I, а затем и А.В.Суворовым в армии были введены гимнастические упражнения.

В конце XIX столетия в Петербурге, Риге, Одессе, Москве и других городах впервые появились гимнастические общества.

В середине XIX века в Чехословакии впервые состоялись соревнования по спортивной гимнастике, а в 1885 году – в России, в которых участвовало 11 человек.

Спортивная гимнастика – это очень зрелищный вид спорта. В нем сочетаются красота, гибкость, в то же время мощь и сила мышц. Еще более популярен и притягателен этот вид спорта благодаря большому количеству спортивных дисциплин. Мужчины соревнуются в таких категориях: параллельные брусья, конь, кольца, перекладина, выполнение опорного прыжка и вольные упражнения. Женщины занимаются на таких снарядах, как гимнастическое бревно, вольные упражнения, опорный прыжок и разновысокие брусья.

Этот вид спорта считается своего рода молодежным, так как спортивная жизнь в гимнастике является непродолжительной. 20-летний возраст и выше считается критическим в гимнастике. Поэтому заниматься гимнастикой начинают в раннем возрасте. Уже с 6 лет у ребят, занимающихся гимнастикой, начинаются тренировки в спортивном зале с недетскими нагрузками. За всей этой красотой и изяществом скрывается огромный изнурительный труд ежедневных тренировок.

В 1881 году была основана Международная федерация гимнастики, которая организовывает соревнования разного уровня, чемпионаты Европы (раз в два года) и чемпионаты мира.

Впервые спортивная гимнастика стала олимпийской дисциплиной на Олимпиаде, которая проходила в Афинах 1896 года. Тогда участвовали только мужчины. А в 1928 году в Олимпийских играх, проходивших в Амстердаме, приняли участие и женщины.