Твердая мозговая оболочка в образовании грыжевого выпячивания не принимает участия. При всех формах спинномозговых грыж она бывает незаращенной и обнарулшвается у основания выпячивания под кожей и подкожной клетчаткой. В образовании стенки мешка принимают участие мягкая и арахноидальная оболочки, которые обычно сливаются в одну рубцово измененную оболочку. При гистологическом исследовании оболочки представляют собой плотные, фиброзно утолщенные мембраны, включающие в себя иногда очаги глиозной ткани.

Нередко оболочки интимно срастаются с истонченными кожными покровами грыжевого мешка и определить их бывает трудно. Фиброзные изменения и утолщения мягких мозговых оболочек часто наблюдаются на протяжении всего спинного мозга. При всех формах спинномозговых грыж полость мешка заполнена спинномозговой жидкостью. При менингоцеле полость мешка сообщается с субарахноидальным пространством позвоночного канала через небольшое отверстие, при других формах это отверстие бывает значительной величины. Нередко в полости мешка обнаруживают несколько мелких кист. При спинномозговых грыжах незаращенными бывают 1—2 и более- дужек позвонков. Дефект в дужках располагается обычно по средней линии и имеет округлую или овальную форму. При менингоцеле он чаще небольшого размера, имеет вид щели, при других формах он широк, так как дужки позвонков представляют собой зачатки.

При спинномозговых грыжах могут наблюдаться дефекты развития на протяжении всего спинного мозга, нередко имеется уродство развития и головного мозга. Очень часто спинномозговые грыжи сочетаются с открытой гидроцефалией (Н. К. Лысенков, Я. В. Миникес, М. Д. Горбенко, В. И. Ростоцкая и др.). Spina bifida complicata. При этой форме незаращение дужек позвонков сочетается с опухолями типа липомы, фибромы и др. Чаще всего указанные опухоли не являются истинными, а представляют собой разрастания.

Встречается она редко, является в основном рентгенологической находкой. Локализуется чаще всего в нижних шейных и верхних грудных позвонках. Множественные незаращения тел позвонков, распространяющиеся на целые отделы позвоночника, известны под названием rachischisis anterior partialis et totalis.

Скрытая форма spina biiida может протекать совершенно бессимптомно и быть лишь случайной находкой при рентгенологическом исследова-нии. Частота, с которой spina bilida occulta встречается в пояснично- крестцоводМ отделе позвоночника у вполне здоровых людей, заставляет ряд авторов (С. А. рассматривать spina bifida occulta этого отдела позвоночника как вариант нормального развития или даже как прогрессивный признак (А. Д. Сперанский).

С другой стороны, при скрытой форме могут наблюдаться как симптомы выпадения, так и симптомы раздражения со стороны нервной системы. Последние проявляются в виде пояснично-крестцовых болей, гиперестезий, парестезий на нижних конечностях, ночного недержания мочи, императивных позывов на мочеиспускание. Клиническая картина болевого синдрома при spina bifida occulta проявляется по типу пояснично-крестцового радикулита со следующими особенностями: начало заболевания после подъема тяжестей, длительной ходьбы, тяжелой физической работы; первоначальное появление болей на участке L₃ — S₄ позвонков и болезненности при постукивании в этой области с иррадиацией болей паравертебрально; наличие таких своеобразных симптомов, как «поперечная линия» (боли в области поперечной линии, проведенной через I крестцовый позвонок, связанные с поражением корешка), и «электрический звонок» (при пальпации остистого отростка S_t позвонка у больных возникает впечатление прохождения электрического тока по ногам, что связано с иррадиацией болей по седалищному нерву); болезненность при разгибании из согнутого положения; длительное течение заболевания с рецидивами.