Христианская традиция православия постоянно принимает большое количество упреков со стороны других религиозных конфессий за традицию почитания икон, которую очень многие воспринимают как «язычество» и нарушение запрета на почитание идолов, которое было дано Богом еще Моисею. В мусульманской традиции почитание изображений запрещено настолько тотально, что в более традиционных сообществах не приветствуются даже фотографии. А единственной формой изображения является знаменитая вязь, когда изображение строится из букв Корана. Не менее строгое отношение к изображениям в традиционном талмудизме, где и сейчас, как указывают авторитеты, почитание идола, изображения или любого другого «заместителя Божества» однозначно наказывается смертью.

С точки зрения очень многих иноверных, которые наблюдают за действиями христиан православного обряда, большая часть традиции иконопочитания представляет собой самый классический магический обряд. Изображению, якобы приносятся жертвы (ставиться свечка, приносятся цветы и т. п.). Ему возносятся молитвы, которые практически всегда имеют форму прошения, обращения за помощью или поддержкой. Иконы перемещаются и передаются из храма в храм и в другие страны таким образом, как будто именно сама икона является собственно сущностью, которой поклоняются, источником магической силы, чаще всего – исцеляющей. Кстати, купить например икону Божьей матери вы можете в православном интернет-магазине.

В раннем Средневековье возникла могущественная ересь иконоборцев, которая отстаивала положения, максимально близкие по содержанию взглядам талмудистов и мусульман, поскольку опиралась на ту же самую ветхозаветную традицию, что и эти два учения. Иконоборцы призывали молиться исключительно Духу, обращаться только к невидимому и неощутимому, что подчеркивает статус и сущность Божества, его недостижимость и непостижимость для человека. Однако, несмотря на кажущееся благочестие такого взгляда, против него решительно выступили величайшие святые и представители Церкви того периода, в частности, Иоанн Златоуст, Василий Великий и другие. Они даже напрямую призывали художников изображать муки и победы святых, а также Иисуса Христа, Матерь Божию и сцены библейской истории в назидание и напоминание о важнейших местах и символах Священного Писания.

Проблема раннего иконопочитания, как отмечали и ранние святители и вероучителя Церкви, и как указывают историки христианства, заключалась в том, что оно быстро начало обрастать теми же бессмысленными суевериями, что и культ святых или почитание святых мощей. Зачастую к иконам относились как к фетишам. Их частицы примешивали в вино Евхаристии, прикладывали причастие на икону, якобы для получения его непосредственно из руки святого, который на ней изображен и т. п.

В чем же заключается сущность поклонения иконам? Прекрасное и исчерпывающее объяснение ему было дано Святыми Отцами Седьмого Вселенского собора, на котором окончательно было установлено почитание икон и отринуто иконоборство. Там указано, чем более часто взирает христианин на видимые изображения на иконах, тем более пробуждается для того, чтобы вспоминать о первообразах изображенного, побуждаться к любви к ним и к тому, чтобы почтительным поклонением отдавать им принадлежащееит Божественному естеству. Но поскольку Божество почитается по тому же образу, как почитаются святыни креста, евангелия, то честь, которая воздается лишь образу, восходит к первообразу, и таким образом тот, кто поклоняется иконе, поклоняется ипостаси изображенного на ней.

Таким образом, христианин постоянно должен помнить, что почитает не предмет, но лишь укрепляет свой дух, взирая на изображение, которое помогает ему обращаться к незримому.